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    ??就在他将把那双衬木底儿的官靴转破时, 门外忽有人通传：“编修宋时求见。”

    ??宋时两个字正如金针截脉, 登即将桓阁老定在原地。他默默站了一会儿，才将堵在胸中的那口气顺下去, 摆出阁老气度, 沉声吩咐道：“唤他进来。”

    ??宋时应声推门而入, 恭恭敬敬行了大礼, 唤一声：“见过桓老先生。”

    ??当年他还在桓家念书时, 也曾跟这位老人十分亲近，唤他叔祖，随他念书, 如今却只能其他官员一般，称他一声“老先生”了。

    ??桓阁老也有许多年不曾好好看他一眼，自他入翰林院当值后也不曾传唤过他。如今乍见他风仪神态比小时候更俊美潇洒，难免心生喜爱；可想起他与自家那些龃龉，相貌姿仪带来的好感便都化成了挑剔。

    ??桓老大人下意识将目光偏开，负手问道：“宋编修来此何事？可是为编《新泰大典》……”抑或是与他孙儿桓凌有关？

    ??此话在他胸中转了转，却不能说出来。宋时却回身关上了房门，吩咐人守在外头不许偷听，又回来朝他深施一礼，从袖中拿出一份厚厚的书信：

    ??“下官此来并非为公务，而是受师兄之托来给老先生送一封信。桓师兄先前接了圣旨，要赶着去山西巡察，不能当面与家人辞行，便托我寻得力之人送这封信去桓家。但下官想既然老先生身在馆局，我手中握着桓师兄给老先生的家书，却不来当面拜见转交，实在有失礼数，便冒昧求见了。”

    ??他双手捧着书信递上，桓阁老欲伸手去拿，却见伸出的手有些微颤，不愿叫他看见，便又将手收回来，冷淡地说了声：“放下吧。”

    ??宋时将信放在案上，却还不离开，而是对桓阁老说道：“桓师兄临行时再三放不下老先生，故下官冒着得罪于老先生的风险来拜见，也为当面劝老先生一句：

    ??“桓师兄此举并非为了他自己邀名，而是为了家国天下。兵部选任边将不当之事干系重大，绝非哪个人能轻易抹去的——老先生不妨想想，如今达贼几度犯边，若任他选任庸材，轻则接战时要折损军士，被抢虏走财帛子女；重则边关被叩开，达虏长驱直入，不知多少城池百姓要遭兵燹肆虐！”

    ??他学历史与文化旅游的，虽然平常历史课都是混过去的，全靠考试周拼命，但也还记得宋朝徽钦二帝，明朝一个英宗，都是被北方游牧民族带走“北狩”过的。

    ??算算时间，按他前世那条历史线，明英宗都生下来了，于谦都十好几岁了！

    ??现在边关战事还不算激烈，但也有许多边城遭了抢掠，也暴露出边军战力不足的问题。要是边备不好好整治，照着这么糟蹋下去，弄不好他有生之年都能再看见于谦主持一回北京保卫战！

    ??想起此事，他的脸色也有些冷肃，向桓阁老拱了拱手：“别的不提，老先生不曾见着圣旨么？上意如此，桓师兄遵旨而行，再无私人插手的余地，望大人不可自误。”

    ??他在桓老先生面前也丝毫不显弱气，反倒因为站在历史长河下流看向上流，更有种洞穿世事的明睿。

    ??桓老太爷本以为他这小辈在自己面前不敢说什么，不想他不只敢说，说得还颇有道理，反倒劝得他心中有些动摇……

    ??但那动摇只是一时的。

    ??这些年身居高位，又做了周王的岳家祖父，他已经不是当初可以一心想着报效的书生，而是个深陷权势漩涡，无法抽身与周王、与马家解绑的权贵要员了。

    ??他闭了闭眼，冷然道：“你不过是一任编修，何来身份在本官面前说这些。念在当初你做过我桓家弟子，与我儿的师徒情份上，本官不与你为难，你下去吧，以后不得——不得再与桓凌私交过密！”

    ??私交过密四字他几乎是从牙缝里一字字挤出来的，说得十分用力。宋时再迟钝也听出来这位老大人的意思，是把他当成勾引孙子的狐狸精，要逼着他离开桓凌了？

    ??呸！他们那是互帮互助的社会主义兄弟情，跟大郑朝这些弯风斜气可不一样！

    ??他气性上来，端端正正地站在房中，义正辞严地质问道：“老先生此言从何而来！我自蒙恩师收在门下，向来与师兄情同手足，从无越轨私情！老先生也自深知之。却不知何人妄传此言，诬陷我二人，而能令老先生不信亲孙而信他？”

    ??还用何人传话！就是他亲孙子说的！

    ??只是他孙子对宋家太好，宋时还能这么硬气地说着两人只是兄弟情，若说是桓凌说的，倒显得是他们桓家子弟求着他似的。

    ??桓老大人叫他这直白的话语气懵了，竟没想到该怪他曲解自己的意思，就默认了自家怀疑两人有私的说法。他又好面子，不肯说是这消息