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细想想，这衣来伸手饭来张口的日子，又有什么趣味，日日饱食酣眠，便如废人也似。这也还罢了，但我全靠他养，那我在家中必然要矮他一头，凡事必然都要听他的调拨。虽是俗话嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，然而还是靠天靠地不如靠自己。我有铺子傍身，待将来这日子当真过不成了，离了他我也不怕。”

    ??宝儿只听的咋舌不已，说道：“奶奶这话，当真有些惊世骇俗，让那些学究夫子听了去，不知怎么斥责奶奶有失妇德呢。”夏春朝微微一笑，说道：“日子是自己过的，嘴长在他们身上，随他们怎么说。”说着，因不见珠儿，又问道：“珠儿哪里去了？”宝儿答道：“适才宝莲姐姐打发了宝荷过来，说有几个花样子描不好，请她过去帮着描描，这会儿还不曾回来。”夏春朝便点头道：“若论女红手艺，自然是她的最精，连我也要自叹弗如。只可惜这丫头性子太懒，牵着不走打着倒退的，也不知整日家心里想些什么。”

    ??主仆两个说着话，就见廊上花影渐渐西斜，已过了晌午时候。

    ??夏春朝犯了春困，枕着一方湖绿葵花软枕，歪在炕上假寐。只听廊上一阵裙子拖地响，珠儿脚步轻快，蹦跳进门。入门却见宝儿在门口坐着绣一件褂子，便开口笑问道：“你又忙起来了，奶奶呢？”宝儿却摆了摆手，向屋里指了指。珠儿便知其意，也不进去，挨着她坐了，看她做针线，两个丫头闲话一二。

    ??少顷，夏春朝在屋里听见，张口要茶。珠儿听闻，连忙进去伺候，用她日常吃茶的鸡缸杯倒了一盏，双手递上前去。夏春朝坐起身来，接过茶去，吃了两口，便道：“怎么是糯米酒？”珠儿乖巧回道：“我看近来天气炎热，就吩咐厨房备下了。可惜咱们家没有冰，我听闻那些富贵人家，都有冰窖。冬日里凿了冰块储存起来，到了那酷暑难耐的时候，就取些出来，或放在屋里取凉，或用以冰镇瓜果酒水，最是消暑的好物。这糯米酒若是拿冰镇了，奶奶吃上一盏，那可爽快多了。”

    ??夏春朝斜眼睨着她，点头笑道：“别在我跟前卖伶俐，当我不知道呢，你这意思是看少爷做了官，就想起那些富贵的玩意儿来了。撺掇着我花钱修冰窖，也好带着你沾个光儿，是不是？”珠儿笑嘻嘻的不言语，夏春朝又道：“我说你少打这个主意，少爷才做了几天官呢，就兴出这个念头来了。传扬出去，还不知怎么让人笑话暴发。何况，如今家中正是用钱之际，我哪有这个闲钱好去糟蹋！”斥责珠儿一通，又问道：“宝莲叫你去做什么，只是描样子么？”

    ??珠儿摇了摇头，上来附耳低声道：“宝莲借着描花样告与了我一件事，前几日趁着奶奶不察，老太太送了一包五十两银子与太太。太太便悄悄托了迎夏弟弟，给姨太太那边送去了。听老太太的意思，好似是要安抚表姑娘，不要叫那边闹起来。”夏春朝听闻此事，不觉蛾眉倒竖，微微冷笑，说道：“好啊，我倒要瞧瞧她们能有多少银子填那个窟窿！让那章雪妍闹不是，咱们行得正走得直，又怕些什么？！我说句不中听的，她知道衙门的大门朝哪边开，诉状怎么写么？咱们如今也是官宦人家了，这民告官难比登天。何况他们又有什么可告的，他们若当真要闹，我还要问他们一个讹诈之罪呢！”

    ??珠儿又道：“宝莲说，听老太太并太太的口气，好似有什么把柄捏在了姨太太她们手里，不敢声张，只好拿银子糊他们的嘴。”夏春朝闻言，凝眉暗思：莫非这两人还有什么勾当瞒着我不成？想了半日，终究想不透彻，又正为铺子里的事情烦心，无暇他顾，转念道：也罢，兵来将挡水来土掩，我便不信这那两个刁妇还能翻了天去不成！

    ??这般想通，她便将此事暂且撂下，向珠儿吩咐道：“待会儿你到二门上吩咐下去，说我明日一早要出门，叫小厮把马车套上，再叫两个家人媳妇跟车。”珠儿答应着，又问道：“奶奶明儿做什么去？天渐渐热了，不如到十五那日再出门，还有会可看呢。”夏春朝正色道：“明儿是正事出门，不是寻常耍子。你叫宝儿开箱子，替我好生挑几件衣裳，再选几样礼物封了，明日带出门去。”

    ??珠儿看她说的郑重，连忙答应下来，就出门唤了宝儿进去，她自家走去吩咐不提。

    ??宝儿进来，向腰里摸出钥匙，开了箱笼衣橱，便将夏春朝往日那些大衣裳一一抱出，拿与她瞧。夏春朝看了一回，只是不中意，叫她再取。宝儿往返了两趟，便问道：“奶奶明儿做什么事体呢？我瞧这水红色绣织金牡丹的褙子倒好，颜色艳丽，去年做了，还没上身两次呢。”夏春朝看了一眼，摇了摇头，说道：“这颜色艳过头了，明日是要同人谈生意，这衣裳轻佻。”嘴里说着，想了一回，忽然道：“我记得去年裁春季衣裳时，拿葡萄紫素面缎子裁了一整套的衣裙，倒是端庄的很，你去找找。”