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王的愿望，再次抽中了一个“吾行”。

    ??“哼哼。”戚一斐狞笑一声，就开始了旷日持久的琢磨，该怎么让闻罪尝到苦头。

    ??***

    ??与此同时，远在江左的锦衣卫指挥使，周大人正在遭遇人生中的一些挫折与磨砺。

    ??这事还要从周指挥使不辞辛苦，从雍畿前往南方，去调查戚老爷子还没出仕前的，一桩陈年旧案说起。

    ??戚老爷子的老家，就在江左。

    ??江左是南方重镇，山清水秀，鱼米之乡，素有“人间天堂”的美称。大概真的是因为人杰地灵，江左在历史上出过不少有名的才子，也是每届科举考试最受关注的考场之一。戚望京就生于此，长于斯。

    ??不过，戚望京的家，准确的说并不是江左城，而是江左郊外一个民风淳朴的小村庄。

    ??左戚村。

    ??村庄在戚望京幼年，就已经被一把大火付之一炬。村里上下几百口，一夜之间，惨遭灭门。但由于当时的官府怠政、懒政，到最后连为什么灭口都没有查出。

    ??在古代，车马很远，书信很慢，消息难以流通。哪怕是绝了一整个村子的户，这样惨绝人寰的惊天大案，也只是在江左一带引起了片刻的水花，在全国并没有任何本该有的重视。江左的人人自危，也只是一时，随着再没有事情发生，大家就都将其忘在了脑后。

    ??戚望京作为村庄仅有的几个遗孤，因年幼而躲过一劫。

    ??周指挥使千辛万苦，才找到了左戚村的旧址，建立在一座山谷的湖泊旁，碧波荡漾，远离尘嚣。

    ??那是曾经。

    ??如今的左戚村，是鬼名远扬的凶恶之地。残垣断壁，破败荒凉，数十年前的大火焦黑，就像是生生在一副上好的水彩上泼了漆黑的墨，生硬又突兀。只远远的站在山头上往下看，都能感受到一种侵入骨子的冷。

    ??一阵阴风而过，仿佛还能听到当年的怨魂不散，发出凄厉的鬼哭狼吼。

    ??周指挥也是花了大价钱，又借以锦衣卫的恶名，才找来了隔壁村子的村民引路。那村民已经是他们村里胆子最大的了，见钱眼开不要命，但如今却被吓的两股颤颤。

    ??“回、回大人，”村民吞咽了一口口水，喉头滑动，“前面就是左戚村了，很邪门。”

    ??这村民说什么，都打死不愿意再上前了。据说这里每年都要死人，生祭厉鬼，还有人看到幽兰的鬼火在夜间若隐若现，普通人轻易是不敢靠近的。

    ??早些年，还有人想把左戚村推平了，在旧址上重建新村，但连连出现怪事，意外频发，谣言四起，就再没有人打过这里的主意。莫名就荒了下来，成了十里八乡都知道的抛尸地、乱葬岗。奇怪的传闻越来越多了，形成了恶性循环。

    ??周指挥使不信邪，带队下到了山谷里，去仔细翻找了一通，他们倒是没有因此被恶鬼缠上，却也什么都没找到，只能无功而返。

    ??“左戚村的遗孤，当年都安顿在了哪里？”周指挥使问村民。

    ??“右戚村。”

    ??一左一右，两个村，地理位置上其实并不挨着，只是两村的大部分村民都姓戚，沾亲带故，祖上有故，是个庞大的氏族。

    ??而在雍畿当年有名的第一美人戚贵妃，就采选于右戚村，也名小戚村。

    ??大启这种妃子大多都选于民间的做法，有利有弊，但对于民间来说，那就是麻雀飞上枝头变凤凰的唯一希望。很多村子都以能出个入宫的美人为荣，小戚村也不例外。

    ??从左戚村翻过两座山，才能到达离城更加偏远的小戚村。

    ??左戚村毁于一旦后，还活着的人很少，都是孩子，就被一衣带水的小戚村收养了。戚老爷子出来当官时的年纪很小，那时戚贵妃还没出生，但他们之间的关系，确实是因为小戚村而产生了纽带。两人最初在政治上一拍即合，就是因为戚贵妃从小戚村带出来的一件信物。

    ??而这个信物，如今就在周指挥使的手上。已经给闻罪看过了，东西十分的莫名其妙，却又让人不得不在意。

    ??周指挥使就这样，连夜追查线索，追去了小戚村。

    ??到达小戚村时，天色已经很晚了，幸好村民热情，又有里正作保，周大人一行人总算还有个落脚的地方，不至于风餐露宿。