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，攻城为下，讲究的是一个义字当头，最重信用，拳脚枪棒也不过是除暴安良的手段，若是当真想评话本子里头讲的，一见面就要打打杀杀，从古至今还能剩下几个绿林好汉呢。”

    ??碧霞奴听了，方才略略放心，又逼着丈夫赌咒发誓，只做掌柜的，不许跟着镖师趟子手往外头走镖去，不然就永远不与他沾身，三郎只得忍着笑起了誓。

    ??夫妻两个正要解衣就寝，忽听得外间“咚”的一声，倒把两人唬了一跳，旁的倒也罢了，只怕有人听了花二哥那一节故事，可就是个私通江洋大盗的罪过，三郎不敢大意，穿了衣裳趿着鞋子出去，不一时仍回来，却将个小奶狗掼在地下，苦笑一声道：“瞧瞧，都是你纵得它，有个窝不睡，倒在外头挠门，如今既然我来家，怎好叫着小畜生占住了你。”

    ??说的碧霞奴也跟着笑了，招了招手儿，阿寄迈了短腿跑到炕沿儿地下，也知道规矩，不敢上炕，扒住了炕沿儿朝女主人摇着尾巴撒娇儿。

    ??碧霞奴见了，又怜它在外头睡着可怜，正要伸手捞上来，早给三郎一把扯住了小奶狗的后颈拎了起来，方才炕梢儿上道：“叫它上炕已经不错，还想睡了我的老婆，门儿也没有。”说着，吹灯上炕，夫妻自有一番温存情谊，一宿晚景题过。

    ??转眼二姑娘出了月子，庆哥儿办过了满月酒，渐渐的也好带了，乔姐儿见妹子家中无事，便和丈夫商量往元礼城中去的事情。

    ??又是忙着摆酒请客，亲朋故旧都来践行，三郎虽然当日说的决绝，席间也少不得对杜琴官说了，他的入幕之宾多得是黉门秀士，只要一句话便赶着写了荐书来讨他的好儿，全然不是难事。

    ??高显这边儿收了尾，家中粗笨木器一卖，只有夫妻两口儿空着身，裹了几个包袱皮儿，不过都是换洗衣裳，细软票子，碧霞奴手里抱了阿寄，何大郎两口儿，李四郎两口儿往长亭上洒泪送别，张家一干人等连个面也没露。

    ??张四郎不知怎的在家发起高热来，那柳桃儿嫌弃丈夫没用，也不肯端汤奉药请太医，末了还是王氏得了消息，把五姐寄养在夏婆子家中，自己在儿子家里住下，每日伺候，这一回三郎上城，一家子都不得闲。

    ??两口子坐了一日的车就到了元礼城中，碧霞奴上一回进城是为了给丈夫讨个生路，沿路之上只管哭泣，哪有心思瞧些景致，如今再走这条官道，一路上桃红柳绿的正是好春光，又有心爱的檀郎伴着，与丈夫言笑晏晏，一日路程说话儿就到了。

    ??依旧是往那侯家老店里头暂住，那小伙计还认得乔姐儿，见这一回是夫妻两个投店，又有包袱皮儿，瞧着是个常住的，满心欢喜往里让，一面赶着乔姐儿只打听三仙姑的下落，可有给自己说个合适的姑娘。

    ??乔姐儿如今已过花信之年，见这半大小子，只当做是小孩子，且喜他心思单纯，因笑问道：“不知道小哥要寻个什么样儿的，奴家来日见了干娘，好与你说。”

    ??那小伙计脸上一红，伸手比划着道：“若是好似大娘子这般人品……”话没说完，瞧见前头走着那金刚一般的后生回头瞪了自家一眼，登时唬得魂飞天外，赶忙改了口道：“我又怎么配得上……”倒把乔姐儿逗得笑了一回。

    ??三郎见这小伙计也是个实在人，因赏下几钱银子，托他往热闹繁华的街面儿上头打听谁家要租两三进的院子。

    ??乔姐儿只怕一出手就是这样的排面儿，来日若是经营不好，怕是连花二哥襄助的几百两也要搭了进去。三郎却说这镖局子不同于旁的买卖，讲究个排场气势，若是门脸儿租的小了，只怕往来的客商瞧不上，也削了花逢春的面皮。

    ??碧霞奴对这些江湖上的事情一概不知，见丈夫说的有理，便不阻拦，那小伙计果然是个办事的，不出两三日就打听到了一处好门脸儿。

    ??原先是个大绸缎庄子，临街三间大门脸儿，里头三进院子，后一层住人，有个小花园子，当中一进是仓库，摆放各色绣品绸缎，前头一层招待来往客人，只因原先的老东家没了，只剩有个独养儿子，寡母不敢管他，成日家斗鸡走狗眠花宿柳的，又抽上了福寿膏，没几日就把个好端端的万年产业糟蹋一空。

    ??那旁的嗜好也罢了，单独一个烟瘾，犯上来要死要活，家中两三房下人，几个收用过的大丫头都叫人牙子打发了还是不够，到底把个正房大娘子卖到窑子里做了姐儿，老丈人家里听见这事如何肯依，带着大小舅子十来口人，围追堵截打上门来，捉了这败家子儿打个臭死，老太太病在屋里，听见这事唬死过去，一家子死走逃亡，单等着卖了宅子换个棺材本儿。

    ??乔姐儿听见这家子一本烂账，原本是个和软不过的人，心里酸酸楚楚的，倒觉着不忍心杀价，还是三郎有些见识，因劝她道：“做生意就说不得那许多了，出门在外，谁不是将本求利讨个生活的？便是多与这家人家儿几两银子，末了拿去花了，又连累了旁人无辜受害。”

    ??因问那小伙计，他