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以表寸心。但贵门尊崇，不能因那位娘子心善客气，咱们便不知好歹，腆颜攀附。”

    ??自他敲了登闻鼓替子胥公昭雪后，唐氏为表谢意，连日来送赠谢之礼的人几乎踏破了门槛。

    ??听闻他母亲重病，需用东珠作药引，有一位姓杜的掌

    ??柜亲自送了两趟东珠过来，每一回都是成盒成盒地往桌上堆，还说待小娘子料理完郎主的丧仪，亲自登门致谢。

    ??托赖这份心意，阿母连服了一旬新药，如今沉疴渐减，已能自行下地走动。

    ??沈阶听见母亲教诲，低头应是。默了一许，他又抬起头，问母亲道：“娘，若孩儿为了入仕，想走一条极难走的不归路，无法时时在母亲身边奉养，母亲可准许？”

    ??沈母沉思一刻，慈蔼地看着自己的孩儿，“我从前听你父讲起，为官者有三谋，为稻粱谋，为功名谋，为天下谋，吾儿欲从何者？”

    ??沈阶回：“为天下谋太大，孩儿不敢比追先贤，不敢虚认。为稻梁谋太小，孩儿不屑为之。那么，便算为功名谋吧。”

    ??沈母点点头，久病初愈的脸上肃了神色，“若你肯为黎民百姓着想，建功立名，哪怕我不得奉养，又有何不可？若你有朝一日贪婪奸诈，为非作歹，辱你祖辈之名，哪怕你时时孝顺于我，我也不认你这个儿子。”

    ??沈阶闻言，目光灼灼如星斗，便知自己该去拜访那位女郎了。

    ??他撩袍跪地给阿母磕了一个响头，“孩儿谨记。”

    ??长明灯长明不衰，灵堂里少了外人，供案上多了十几副名士挽联，以及半截据说是当年黄河岸边斩杀胡儿头的生锈马刀。

    ??簪缨不要人陪着，想一人守在这里陪父亲说说话。

    ??杜掌柜罗掌柜等人皆退了下去，唯独卫觎不动，说：“我也想陪三哥说说话。”

    ??簪缨见他实在不肯走，只得心想，好吧，他不是外人。

    ??结果守着守着，两个各自想同先人说话的人，就变成了彼此说话。簪缨跽在厚厚的蒲团上，目光轻轻侧向那随意蹲在火盆前，漫淡地捻几沓纸扔进去的人。他的身量太高，坐在马车里簪缨都替他觉得屈就，此时蹲身在那儿，却让簪缨莫名地想起了她的狼，二者踞态竟有几分像。

    ??“小舅舅，长公主殿下说，‘你倒还肯护着我’……那是何意？”她问得小心。

    ??“没什么，她心性跳脱，常有惊人之举，你不理她就是。”

    ??普天下怕只有他，敢张口便说长公主的坏话，簪缨还是觉得其中有隐情，轻扬的吴侬软音像个春日里够不着花枝的小女孩：

    ??“小舅舅有事瞒我吗？”

    ??她紧接着认真加了一句，“无论何事，都可告诉我，我能受得。”

    ??卫觎终于回头，上下两道漆色睫线汇在眼尾，少了锋利，拖出一笔纵容的余味。

    ??他漫嗯一声，“什么秘密都要告诉阿奴吗？”

    ??有人在避重就轻，可簪缨还是一瞬心虚。

    ??她忽然想起，自己也有秘密瞒着他，生怕他下一句便反诘，问她是否也有秘密。

    ??她是不会对小舅舅说谎的。

    ??只得作罢。

    ??堂中静了，偶尔只见不知何处卷起的一阵低风，将火盆里的纸灰卷个旋儿。

    ??门廊外头的徐寔和林锐却是来回踱步，搓掌捏手，就差露出严阵以待的神色了。

    ??徐寔道：“你去，请大将军出来，且回房歇一歇。”

    ??林锐犹豫了一下，还是不敢，