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留下来，她就能白得一个帮手，多划算。

    ??可柳夫人却说，那匹马不是她毒死的。薛少河后来想想，也确实不像她干的。第一，她那时没必要撒谎。第二，她没机会。她身边的人，如今简直就是莲怀镇山民眼中的瘟疫，看到他们近前，便恨不得赶走。这样的人，想神不知鬼不觉去别的山民家毒死留宿客人的马，实在不是一件容易的事。

    ??既然不是柳夫人，所以，薛少河觉得自己也就没必要说了。免得将顾唯念的想法引导到无辜的人身上。

    ??顾唯念也被自己这个问题难住了。她道：“或许只是一个脑子不正常的人随手干得这坏事。这也不是没可能吧？”

    ??然而，莲怀镇上的人并不这么认为。他们认为，毒死那匹马的并不是人，而是鬼。

    ??临近黄昏时，薛少河又离开了杜家，只说出去办些事，留了顾唯念一个人在房中歇息。顾唯念心知他要做的事必定与阿萝魂哭一事有关，只是不想她操心太多，没有和她细说罢了，便也就安心歇在房里养伤。

    ??杜诚的妻子闲来无事，便来和顾唯念闲聊了几句，告诉她这附近的庙宇还有哪些最是灵验，可去拜一拜，又跟她说了还有哪些景致好看，值得去游玩一番。杜妻是个话多的女人，说着说着，便提起那匹死去的马：“镇上的人都说，你们那匹马是阿萝弄死的。”

    ??顾唯念惊奇道：“为什么？我们与阿萝无冤无仇。”

    ??杜妻道：“你们帮那毒妇说话了呀。哦，你虽没说，你哥说了。人家说，阿萝不高兴了。”

    ??顾唯念问道：“阿萝的怨气为何这么大？柳家人平日里待她也不好吗？”

    ??说起这个，杜妻很是义愤填膺：“那柳家人若待阿萝好，还会让她代母朝山？阿萝在柳家很不好过。向来缺吃少穿，一点儿不像个有奴仆服侍的小姐，那日子还不如个烧火丫头。人也是唯唯诺诺瑟瑟缩缩的，而且极少见人。”

    ??原来小阿萝这么可怜。顾唯念听得颇为唏嘘。杜妻见她爱听自己说的话，一时兴起便说了个痛快，只是话说到后来，早已不再是阿萝的事，尽是些顾唯念不爱听的家长里短。

    ??也不知过了多长时间，终于等到了薛少河回来了。看到他出现在房门口，顾唯念立刻长长舒了口气。真是从来没有这么热切期盼过他的到来呀！

    ??薛少河才进了顾唯念房里，便瞧见杜妻一脸亢奋，那叫个滔滔不绝唾沫四溅情绪高涨，另一边的顾唯念缩在床脚昏昏欲睡一脸痛苦。发现他回来了，顾唯念立刻精神了，忙朝他比眼色。

    ??既然眉眉都求救了，薛少河觉得自己也不好不管，便上前道：“眉眉，咱们今日再去廖大夫的医馆里瞧瞧伤吧。”

    ??顾唯念连声答应。杜妻这才离开了。

    ??薛少河倒也不是撒谎。他搬来背架，让顾唯念坐上去，背着她往廖大夫的医馆方向去了。顾唯念的伤势并不重，薛少河自己就能处理。两个人过去，自然是醉翁之意不在酒。顾唯念问道：“薛大哥，你方才去做什么了？”

    ??“秘密，明日你便知道了。”

    ??啧啧，还卖关子！顾唯念朝着天空翻个白眼，又问：“咱们这会儿去医馆做什么？”

    ??薛少河道：“自然是看看那廖大夫有没有古怪。再听一听莲怀镇的山民们都在说些什么。”

    ??很快，他们便到了医馆。

    ??医馆里有几个山民正在排队诊脉，有几个病重的，还有家人陪伴。薛少河放下顾唯念，扶她坐在一张椅子上静静等候。几个山民看到她们兄妹，也纷纷说起他们的马匹猝死一事。

    ??纵然薛少河说了是被人投毒致死，山民们也不信。

    ??众人七嘴八舌，皆说莲怀镇上从未出过向人和牲畜投毒之事，这分明是阿萝怨气所致。皆因他们兄妹帮了柳夫人。山民们所说，竟真的与杜妻的话差不多。说阿萝生前便遭柳家虐待，又是因为代母朝山摔死，所以才有极强的怨气。

    ??说着说着，也不知是谁提议道：“不如咱们去梵香寺请心明大师来做一场法事吧？”

    ??“这不该柳夫人去请么？”

    ??“她不去，有什么法子？梵香寺地处偏僻，又在东峰接近峰顶处。心明大师又素来不理凡尘俗事，没人去请，他自然不知道此事。”

    ??又有人说，“心明大师是得道高僧，请他做一场法事，那价钱可贵。”

    ??“要么大家凑一凑吧”又有人提议，“咬咬牙，凑他个五六百银子。”

    ??立刻有人否定了这个提议：“你们家的钱是大风刮来的么？咱们收拾出一间屋子